Urodziła się jako Margaret Susan Ryder w Leeds, w Anglii. W 1939 roku, w wieku 16 lat wstąpiła do Formacji Pielęgniarek Pierwszej Pomocy. W czasie II wojny światowej służyła w polskiej sekcji brytyjskiego Kierownictwa Operacji Specjalnych, zajmującej się wspieraniem dywersji w okupowanej Europie. Po wojnie podjęła się organizowania pomocy humanitarnej dla Polski, a także innej działalności charytatywnej, w tym pomocy byłym więźniom obozów nazistowskich. W 1953 roku powołała do życia fundację swojego imienia. Od tego czasu The Sue Ryder Foundation wybudowała na całym świecie ponad osiemdziesiąt domów (szpitali, hospicjów i domów opieki), w tym trzydzieści w Polsce. Pierwszy z nich powstał już na początku lat 50. właśnie w Konstancinie. Obecnie stoi on przy ulicy jej imienia. Sue Ryder przyczyniła się też do wybudowania w Konstancinie pawilonu neurologicznego, otwartego w 1997 roku, a także do otwarcia świetlicy na terenie szkoły podstawowej w Słomczynie. Jest honorowym obywatelem Warszawy, Konstancina-Jeziorny i Gdyni. Otrzymała Order Imperium Brytyjskiego, tytuł para Anglii, a także liczne tytuły doktora honoris causa.